A Mata Nacional de Leiria, também conhecida como Pinhal de
Leiria ou Pinhal do Rei foi mandado plantar pelo rei D. Afonso III, e não por
D. Dinis como se julga habitualmente.
O Pinhal foi plantado com o objectivo de proteger a cidade de
Leiria, o seu castelo e os terrenos agrícolas da sua degradação, devido às
areias transportadas pelo vento.
Sempre que eram cortadas árvores eram plantadas novamente,
deste modo o Pinhal manteve-se sempre intacto.
O Pinhal foi muito importante para os Descobrimentos, sendo
que a madeira das árvores foi utilizada na construção das embarcações. O Pez
(alcatrão natural extraído dos pinheiros) era usado para proteger as caravelas.
Ainda existem fornos onde este era fabricado.
Devido aos trágicos incêndios de outubro deste ano o Pinhal
de Leiria ficou com 80% da sua área queimada.
Beatriz Procópio, 6ºF
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